Predstavljajte si to: ste sivega preživelega, ki se prebija skozi distopični svet Zadnji izmed nas .
Izbruh se je začel pred približno petimi leti, vendar dnevom ne sledite več natančno. Ubili ste pošten delež okuženih, vključno s strašnim klikerjem. Prav tako ste verjetno zaledenili svoj pošten delež ljudi. Prepričan sem, da vas je kdaj ponoči držalo budnega, a danes se učite živeti s tem. Ste stari profesionalec. Veteran. Običajni Joel Miller. Malo je stvari, ki te prestrašijo več. Veste, da se lahko znajdete v tako rekoč vsaki situaciji, ki vam jo lahko postavi prasica mati narava.
Razen enega.
Prvič ste naleteli na enega v ruševinah hotela pred približno mesecem dni. Brskali ste po razbitinah v kleti. Zadušili ste nekaj tekačev in izločili pošten delež klikerjev, da bi prišli tja, kjer ste mislili, da hranijo dobre stvari. Brskate po temi in iščete vse, kar bi lahko uporabili. Vse kar slišite je žvenket in ropot razbitin kapljati kapljati kapljati vode s stropa in zvok lastnega dihanja.
In potem zaslišiš oddaljen ropot.
Nehaš s tem, kar počneš. Napnite ušesa. poslušaj Ni znanih zvokov klikanja. Bi pa prepoznal. Mogoče je bil to konvoj preživelih, ki se je valil skozi mesto nad vašo glavo? Daleč stran se je sprožila eksplozivna past? Potres? Mati narava vas je vedno rada presenetila.
Spet slišiš. Tokrat glasneje. Tla se malo tresejo.
domači kraj ča ča
Sliši se kot korak. Mogoče stopalce neke vrste drtečega kolosa. Toda nič na tem svetu ni tako veliko. Slon? Nosorog. Nazadnje, ko ste preverili, ni bilo nobenega od tistih, ki so tekali po ruševinah Hartforda v Connecticutu. Je morda kakšna žival pobegnila iz živalskega vrta? Slišali ste zgodbe o skupini žiraf, ki tavajo po razbitinah Salt Lake Cityja, potem ko so pobegnile iz svoje ograde, vendar bi lahko bile tudi samorogi. Ne, preživeli ste do te točke, ker ste racionalni. Ste praktični. Ne dovolite, da vas strah premaga.
Toda zvok se spet pojavi. Glasneje. Bližje. In te je strah.
Stena na drugem koncu sobe se začne upogibati, kot bi jo z druge strani potisnil buldožer. Čez zvok padajočih opek in zvijanja armature prisežete, da lahko slišite stokanje. Rjovenje. Sliši se skoraj človeško. Toda nobeno človeško bitje nikoli ne bi moglo narediti tako globokega in močnega zvoka. Je bolj kot žival. Pošast. Demon. Snamete puško s hrbta in jo potisnete. Karkoli pride skozi ta zid, boste pripravljeni.
Razen, da niste pripravljeni. Nikoli ne kam.
Zvijanje skozi luknjo v opekah je a roka . To je velikansko. Karkoli pripada, mora biti visoko vsaj sedem ali osem metrov. In je prevlečen z nečim. Neka trda, hitinasta snov. Napneš oči in vidiš, da je glivica . Glivična plošča, enaka raste na obrazih klikerjev. Le da je na napačnem mestu. Klikerji ne rastejo glivičnega oklepa nikjer drugje kot na glavi.
Toda ko pride skozi steno, lahko vidite, da to ni kliker.
Če ni kliker, kaj za vraga je potem?!
To je ogromna, napihnjena stvar. Ima enako humanoidno obliko kot kliker, vendar je njegovo telo nesorazmerno napihnjeno. Glivične plošče pokrivajo bitje od glave do pet. To je obleka živega biološkega oklepa. Refleksno pritisnete puško in ta je opozorjena na vašo prisotnost. Oddaja oglušujoč hrup in juri proti vam ter trešči skozi les in beton, kot bi bil svileni papir. Oba soda razložiš v njegovo skrinjo, a se ne neha premikati. Zdi se le bolj jezen.
Obrneš se in tečeš in v istem trenutku te razstreli eksplozivna sila. Občutite jedko snov, ki razjeda usnje vašega suknjiča, skozi srajco in na kožo pod njo. Spore letijo v tvoj obraz. Če trenutno ne bi nosil plinske maske, bi bil mrtev.
Obrnete se in vidite, kako bitje odtrga kos lastnega telesa za ramo in ga vrže v vas. Skloniš glavo in vreča eksplodira ob steno za tabo. Tečeš po stopnicah in bitje te zasleduje. Skočiš čez hotelsko recepcijo v upanju, da te bo bitje za trenutek izgubilo. Daje vam ravno dovolj časa, da ponovno napolnite puško in pripravite molotovko. Dvignete se čez pult in se soočite iz oči v oči z bitjem. Proti tebi zamahne z masivno roko, dovolj močno, da ti z enim udarcem zlomi vrat. Še enkrat ga udarite z obema cevima in odpihne ga nekaj metrov nazaj. Vaši prsti mrzlično posegajo po vžigalniku v žepu jakne. Bitje se spet drevi proti vam.
Prižgeš vžigalnik in prižgeš z alkoholom prepojeno krpo molotovke. Vržete ga v bitje in eksplodira v vrzeli med ploščama bitja. Zvija se in tuli, ga doseže zate, toda preden se te lahko dotakne, končno podleže ognju. Pade na tla, mrtev.
9-11 predstava
Čestitke, preživeli ste Napihnjenost
Kasneje tisto noč ob tabornem ognju ugotovite, da je to bitje vrhunec peklenske zasnove glive Cordyceps. Kliker ni zadnja stopnja okužbe, kot ste nekoč mislili; le njegov predhodnik. Gliva Cordyceps bo po dovolj časa (morda okoli pet let) svojega gostitelja izdelala v popoln stroj za ubijanje. Glivični juggernaut. Skoraj nepremagljiv, skoraj neustavljiv.
Z naraščajočo grozo se tega zavedaš to je usoda, ki čaka vse okužene stvari, končna evolucija. Bitje je zdaj le redko, ker okužba ni imela dovolj časa, da bi ustvarila več podobnih bitij. Toda v vašem življenju bodo ta bitja edina vrsta okuženih, ki ostanejo, če jih ne ubijete, preden dosežejo končno stopnjo svojega življenjskega cikla. Svet bo v lasti teh izbočenih pošasti. Ti napihnjenci. In to bo temnejša doba, kot si je človeštvo kdajkoli predstavljalo.
(predstavljena slika: Naughty Dog)
